Pasó desapercibido. Ni nos enteramos. Ayer fue el día contra la lepra. ¡Qué menos que recordarse un día…! Pero nunca es tarde. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, la lepra sigue activa en más de 100 países, fundamentalmente del Tercer Mundo, y sólo en 2006 se registraron 259.000 casos más de enfermos. La Asociación Fontilles, durante la presentación de su informe anual, indicó que, en el 2006, se registraron 259.017 casos de lepra, de los que aproximadamente 23.692 eran niños menores de 14 años. Esta cifra continúa con la tendencia al descenso iniciada en 2002 cuando se detectaron 620.638 expedientes, seguidos en 2003 de 514.718; en 2004, 407.791 enfermos; y en 2005, 299.036. De estos datos, se desprende una caída creciente en la aparición de nuevos casos cada año. Las regiones donde más enfermos nuevos se han localizado han sido Sudeste Asiático (174.118), América (47.612), África (27.902), Pacífico Occidental (6.124) y Mediterráneo Oriental (3.261).
Sin embargo, en un análisis cualitativo de estas cifras, Fontilles ha denunciado que conducen al engaño. Según señala el Director Médico de lepra Fontilles, el Dr. José Ramón Gómez, “muchos gobiernos no desean que se relacione su país con esta enfermedad y presionan a los trabajadores sanitarios para reducir las cifras, dar de alta a los casos antes de tiempo y alcanzar así objetivos políticos”. En este sentido, se pronuncian los epidemiólogos, quienes señalan que no es posible una caída tan drástica como la que reflejan las estadísticas en los últimos cuatro años, puesto que el alto porcentaje de enfermos multibacilares y, por tanto, muy contagiosos, dificulta un descenso como el que reflejan los datos oficiales. Todo esto se suma a que las condiciones de vida de estas regiones favorecen el desarrollo de la enfermedad, lo que conlleva un planteamiento de trabajo, que combine los proyectos sanitarios con los proyectos de desarrollo de las poblaciones afectadas.
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